Beatle Liverpool: het dilemma van een muziektoerisme-bestemming

Vorig jaar rond deze tijd studeerde ik af op mijn studie toerisme. Ik heb mijn scriptie geschreven over de invloed van The Beatles op het toerisme in en naar Liverpool. De uitkomst van dit onderzoek was grofweg dat Liverpool graag wilde vernieuwen om zich te mengen in de strijd in de top 10 van Europese vakantiebestemmingen. Het leek een moeilijke taak om het oude (historie, met een hoog Beatle-gehalte) met het nieuwe te verbinden. Waar de inwoners niet echt meer onder de indruk zijn van hun beroemde ex-stadsgenoten, omdat ze volgens hen nooit iets terug hebben gedaan, komen er genoeg buitenlandse fans voor wie het een walhalla is. Maar naar wie moet de gemeente luisteren?

Een goed voorbeeld hiervan zijn de gebouwen in Liverpool die iets te maken hebben gehad met de vroege carrière van The Fab Four. The Cavern bijvoorbeeld, een keldercafé waar het viertal hun eerste shows gaven, was al eens met de grond gelijk gemaakt, omdat die moest wijken voor een metroschacht, die er overigens nooit gekomen is. Op initiatief van een fan is The Cavern weer opgebouwd en te bezoeken door de fans. Weliswaar een paar meter verder, maar de sfeer is nog goed intact gebleven. Een mustsee voor toeristen. 

Goed, een café waar ze vaak optraden, je kan je er iets bij voorstellen dat men dat in ere wil laten. Er zijn echter ook gebouwen die wat discutabeler zijn qua lijfsbehoud. Vorig jaar schreef ik in mijn scriptie over de kwestie Ringo Starr’s geboortehuis. Wat is namelijk het knelpunt: dit bescheiden rijtjeshuis staat in een vervallen buurt, die men eigenlijk wil opknappen. Volgens de omwonenden mag het plat gegooid worden en mogen er nieuwe huizen of appartementen staan. Ook zouden de drie maanden die de drummer er doorbracht als baby niet genoeg zijn om het als monument te beschouwen. De fans zijn echter weer van mening dat het een trekpleister is die koste wat kost bewaard moet blijven voor de komende generaties. Een tussenoplossing die toen werd aangedragen was om de voorgevel van het huis te verplaatsen naar het nieuwe ‘Museum of Liverpool’. Ringo Starr zelf vond dat dan weer geen goed idee; het zou dan uit zijn context worden gehaald. Een moeilijke kwestie dus, waar ongetwijfeld lang over gediscussieerd en vergaderd is.

Vandaag las ik dan eindelijk op Nu.nl dat het huisje gered is van de sloopkogel. De woning zal worden opgeknapt, zo werd beloofd door de burgemeester en de minister van Huisvesting, nadat er een publieke campagne was gestart. Het sarcastische antwoord van de buurtbewoners was dat ze hopen dat The National Trust (monumentenzorg in o.a. Engeland) zich over het huis zou ontfermen en er een toeristenattractie van zal maken. Het huis dat door hen wordt bestempeld als een aftandse bouwval onder een laag graffiti, dat geen enkele architectonische waarde heeft. Het huis in Madryn Street waar Ringo woonde in een tijd waar hij zich niets meer van herinnert.
The National Trust, dat onder meer de huizen beheert waar Lennon en McCartney hun jeugd doorbrachten, heeft te kennen gegeven er geen oren naar de te hebben om het huisje onder hun hoede te nemen. Volgens de organisatie hebben The Beatles in meer dan een dozijn huizen gewoond, die natuurlijk niet allemaal dezelfde waarde hebben in het jongensboek van Paul, John, George en Ringo.

Alle negatieve reacties daargelaten, het zal waarschijnlijk wèl een toeristische attractie worden. Ook al lijkt de historische waarde summier, fans zullen elk stukje geschiedenis willen zien dat er te zien valt, zodat ze zich even kunnen voelen zoals hun idolen dat ook deden. 400 andere huizen die om Ringo’s geboortehuis staan worden ook gelijk gereneoveerd, zodat het huisje toch gezien kan worden in min of meer de staat waarin het verkeerde zo’n 72 jaar geleden.

Ik ben benieuwd wat vanaf nu de nieuwe criteria worden in Engeland voor het behoud van een gebouw in connectie tot een grote band. Zou het huis waar Freddie Mercury uit de kast kwam nog bestaan? Of de dierenwinkel waar Ozzy Osbourne zijn vleermuizen altijd haalde? Of de feestwinkel waar Keith Richards zijn piratenoutfit haalde ? Of…